Comme dans la plupart des petites villes du passé, les artisans pro-duisaient d'abord pour satisfaire aux besoins locaux et à ceux des habitants de la campagne alentour. Mais dès le Moyen Âge naît une industrie qui dominera le développement de la ville endant des siècles: la coutellerie. Même si, aujourd'hui, une partie de la production a été délocalisée, Thiers restera toujours 'la capitale de la coutellerie'.

La Vallée des Usines

La condition préalable du développement de la coutellerie était la force de la Durolle. Une multitude d'usines s'est alors implantée dans la vallée des usines. Comme la Durolle était navigable dans le passé, les produits pouvaient être exportés directement dans le monde entier par bateau.

Les Émouleurs

La spécialisation dans la production du couteau fut introduite déjà très tôt. Il y a avait des usines qui ne faisaient que la forge, d'autres l'estampe, d'autres le polissage, et encore d'autres l'émoulage. Les émouleurs travaillaient couchés sur le ventre, au dessus de la meule.

L'Industrie Moderne

La production du couteau joue toujours un très grand rôle, surtout la production du couteau d'art. Tout de même, 70 pour cent des couteaux vendus en France sont toujours d'origine thiernoise. L'entreprise DEGLON s'est spécialisée dans le domaine du couteau professionnelle. WICHARD fait des pièce de haute qualité en inox pour les bateaux et dans le domaine médical. PRECITURN est sous-traitant pour l'industrie
automobilière. Naguère l'entreprise BRÜGGEN a ouvert ses portes, un producteurs de cornflakes.